李向东，1995年7月毕业于南京大学天文系，获理学博士学位。现为南京大学天文与空间科学学院教授、博士生导师，现代天文与天体物理教育部重点实验室主任，长江学者奖励计划特聘教授，教育部高等学校天文学教学指导委员会主任委员，南京大学赵世良讲座教授。1996年起先后访问荷兰阿姆斯特丹大学天文研究所、英国曼彻斯特理工大学、美国康柰尔大学天文学系等并开展合作科研。 2000年获得国家杰出青年科学基金资助，先后担任国家973项目“星系形成与演化”和“黑洞以及其它致密天体物理的研究”课题组长。主持国家自然科学基金重点项目、面上项目、江苏省青蓝工程创新团队项目、霍英东教育基金项目等科研项目。 1998年获教育部科技进步一等奖（第三完成人），1999年获国家自然科学三等奖（第三完成人），2002年获政府特殊津贴，2004年获宝钢教育基金优秀教师奖，2005年获教育部提名国家科学技术奖自然科学一等奖（第一完成人），2006年主讲的《普通天文学》课程入选国家精品课程，2007年被评为“新世纪百千万人才工程”国家级人选，2008年获江苏省“十大青年科技之星”奖，2010年被评为“全国优秀科技工作者”。