Diplômé de l'Université de Lausanne et docteur de l'Université Harvard, Philippe Thalmann est professeur d'économie de l'environnement naturel et construit à l'École polytechnique fédérale de Lausanne depuis 1994 et directeur du Laboratoire d'économie urbaine et de l'environnement (LEURE). Il enseigne notamment l'économie de la construction, du logement et de l'immobilier, en particulier dans le cadre du Master of advanced studies en expertise dans l'immobilier, qu'il organise depuis 1999.