Archéologue cantonal à Genève, Jean Terrier a dirigé de nombreuses fouilles archéologiques, notamment dans les églises de la campagne genevoise. Spécialisé dans la christianisation de l’espace rural, il a soutenu une thèse sur le sujet. Jean Terrier a également dirigé une mission archéologique en Croatie entre 1998 et 2012, plus précisément dans le sud de l’Istrie. Dans ce cadre, il a étudié un territoire comprenant une agglomération et plusieurs églises abandonnées dont les origines se situent entre l’Antiquité tardive et le haut Moyen Âge.